Lord of the Rings Online

Ik ben nu iets meer dan een week bezig met Lord of the Rings Online (vanaf nu Lotro).
En ik moet zeggen dat ik het erg leuk vind. Het speelt net even anders dan Wow (dat ik de laatste tijd een beetje zat aan het worden was). Het tempo ligt wat lager dan in Wow, ik ben na een week level 15. Misschien dat dit subjectief is, mijn allereerste Wow karakter was ook pas level 20 na 2 weken.

Wat me vooral aan Lotro erg bevalt is dat het erg sfeervol is. Je ziet de omgevingen die je door de boeken (misschien wel 10 keer gelezen tot nu toe) en de films kent. En wat je ziet, is erg mooi. Lotro hanteert een wat realistischer look dan Wow en dat vind ik erg fraai. Één van de mooiste grafische effecten is water en de weerspiegeling van het landschap hierin. Ook het het geluid en de muziek is erg veel aandacht besteed. Wel vind ik wow wat gelikter voor wat de interface betreft, er is niks mis met de Lotro interface maar die van Wow is beter.

Wat de quests betreft, wat ik erg leuk vind is dat de hobbit quests een veel humoristischer karakter hebben dan die van de mensen. (Elven en dwergen kan ik nog geen oordeel over geven) En dat klopt in mijn beleving, Hobbits zijn minder serieus.
Zo moet je post rondbrengen zonder gesnapt te worden door “nosey hobbits” en taarten zonder gezien te worden door “hungry hobbits”.

Een andere leuke vondst zijn de deeds, dit zijn een soort quests in de trent van “bezoek alle bezienswaardigheden van de gouw” of “Dood zoveel wolven, beren enz”. Het verschil van de laatste t.o.v. een quest is dat het hier wolven e.d. in het algemeen zijn. De beloning is meestal een titel als “spider foe” of “guardian of the roads” of een zogenaamde trait. Een trait is een plus van je stats waarvan je er een beperkt aantal tegelijk kan gebruiken. Ik heb nu, op level 15, meer traits dan ik in de slots kwijt kan.

Wat mij, als casual rp´er aantrekt zijn de vele emotes (helaas geen voice emotes) en het kunnen bespelen van een instrument. Het laatste kan je doen met je toetsenbord, ik haal geen wereldschokkende resultaten hiermee maar ik heb toch al leuke dingen gehoord. Het schijnt de bedoeling te zijn om in de toekomst ook speciale muziekbestanden af te kunnen spelen, dat zal weer een extra toevoeging zijn bij guild parties e.d.

Ik heb nog geen echte ervaring met instances gehad als in Wow, ze zijn er wel maar nog niets van gezien. Ik begrijp uit verhalen en fimpjes dat dit veel op de Wow manier van instances lijkt.

Afijn, al met al is de eerste week spelen met de pre-release me ontzettend bevallen, ik heb dan ook nu een levenslang abonnement afgesloten, je betaalt éénmalig 150 euro en dan geen maandelijks bedrag meer. Geen flauw idee of ik de 15 maanden ga volmaken die nodig zijn om dit terug te verdienen maar ik heb goede hoop. Ik heb het meer gedaan om niet een gevoel te hebben dat ik Wow OF Lotro moet spelen omdat ik anders twee keer betaal. Nu ben ik van de Lotro betalingen af en wacht nog even af of ik Wow nog ga spelen, zo niet, is het over 6 maanden over met Wow, in ieder geval tot de volgende uitbreiding.

Kopen of kopiëren

Ik heb het in een eerder artikel al aangekondigd, een stukje over mijn gedachten over kopiëren van software (maar hetzelfde geldt ook voor films, muziek enz). Laat ik beginnen met te vertellen dat ik wel alles koop, in het bezit ben van een kleine 1000 spellen voor pc en verschillende consoles, ca 300 cd’s en ongeveer hetzelfde aantal dvd´s.

Op zich is de gedachte al gauw geboren, waarom kopen als je ook van je buurman een kopietje kan krijgen of zelf kan downloaden? Je zou wel gek zijn om er voor te betalen.
Maar klopt dit idee wel?
Allereerst de meest gebruikte argumenten voor het kopiëren:

1. Waarom betalen als het gratis kan.
2. Ze maken het veel te duur.
3. Moeten ze het maar beter beveiligen.
4. Microsoft (of vul elke andere naam maar in) wordt ook zonder mijn geld al rijk genoeg.
5. Ik betaal al rechten via de extra heffing op cdr´s.

En dan mijn gedachten hierover:

Op zich is er niets mis met het argument “waarom betalen als het gratis kan”. Als er een gratis alternatief is, prima. Maar dan wel een gratis alternatief wat ook toegestaan is. Dus als je Linux wilt gebruiken in plaats van Windows omdat het gratis is, prima. Niets mis mee. Maar dit argument wordt ook gebruikt voor software die je niet mag kopiëren van de producent. En daar ben ik het dus niet mee eens. Bijna niemand bij zijn volle verstand zal blijven volhouden dat je een fiets zo maar mag meenemen, hoe makkelijk ook omdat deze bijv. niet op slot staat. Maar gaat het om software die heel makkelijk te dupliceren is op een computer, dan mag het ineens wel? Dit is een kromme mentaliteit, naar jezelf toerekenen.

Hetzelfde geldt voor het argument “ze maken het te duur”. Dit is nog onzinniger dan het eerste argument, in feite zeg je “Als het te duur is mag ik het dus stelen”. Ik weet niet hoe het met anderen is maar ook dit is zo krom als een banaan als je er zinnig over nadenkt. Als je iets het geld niet waard vindt, dan koop je het niet. Punt. Als ik de bloemkool bij de groenteboer te duur vind, stop ik dezelfde bloemkool niet in mijn tas zonder te betalen.

Ook het argument “moeten ze het maar beter beveiligen” is gewoon dom. Als mijn fiets niet op slot staat, mag iedereen hem zo maar meenemen?

Dan hebben we de kwestie “dat de producent toch al rijk genoeg is”, het is vervelend maar ook hier geldt weer, sommige mensen vinden dit wel gelden voor software maar niet voor een haardroger van Philips.

En als laatste, de heffing op cdr´s. Dit is een onderwerp waar je niet over uitgepraat raakt. De hele doelstelling van de heffing is krom, je mag niet kopiëren maar omdat veel mensen het toch doen, gaan we iedereen laten betalen, ongeacht of je kopieert of niet. Dat zou hetzelfde zijn als iedereen een bekeuring op voorhand sturen omdat veel mensen te hard rijden. Daarbij komt nog dat het erg onduidelijk is of al het geld van de heffingen wel op de plek komt waar het moet zijn. Maar, ondanks dat de heffing niet ok is, geeft dit nog steeds geen vergunning om te kopiëren.

Eigenlijk is het heel gek gesteld met onze moraal. Niemand zal bij een Rolls Royce dealer een auto stelen omdat deze te duur is om te kopen. Niemand zal het dan ook raar vinden dat tegen iemand die dit wel doet, opgetreden wordt.
Maar als het om software gaat, hebben we ineens een heel ander idee. Iedereen verzint zijn eigen redenenen om het wel te mogen maar goed beschouwd zijn geen van deze redenen steekhoudend. Ik vraag me wel eens af of dit niet domweg aan de kans om gepakt te worden ligt. Die is immers erg klein en bovendien zal de straf voor iemand die prive kopieert ook niet hoog uitvallen. Wat zou er gebeuren als de pakkans net zo hoog zou worden als bij bijvoorbeeld te hard rijden en de boete ook behoorlijk hoog, ik zeg maar wat, 2500 euro. Waarschijnlijk zou het kopieren hard terug lopen. Of draai het eens om, zijn we eigenlijk veel crimineler van aard dan we willen toegeven? Zouden we bijna allemaal wel de auto stelen of inbreken als het makkelijk zou zijn met een pakkans die nagenoeg nihil is?

En wat te denken van het volgende: Ik stel zelfs dat ik er last van heb dat iemand anders kopieert. Als gevolg hiervan wordt ik opgezadeld met kopieerbeveiligingen, heffingen en te dure produkten. Ik kan een aantal dvd´s, cd´s en noem maar op soms niet afspelen in alle apparaten die ik heb, vanwege de kopieerbeveilingen die er zonder kopieerlustigen niet zouden zijn. Ook de apparatuur wordt duurder vanwege de aanpassingen die hieraan gedaan worden om het kopieren op zijn minst moeilijk te maken. Ook durf ik te stellen dat het gebrek aan originaliteit in games ten dele door het kopiëren wordt veroorzaakt. Omdat je het produkt maar 1 keer verkoopt tegen x keer kopiëren, zal je als producent geen risicoprodukten willen ontwikkelen. Domweg omdat je de investering nooit terug kan verdienen. En ik weet best dat niet iedereen die kopieert het ook zal kopen. Maar stel dat 10% het wel zou doen en elk verkocht spel staat voor 100 kopiën. Dan zou de omzet toch 10 keer hoger worden.

Als laatste, ik weet best dat dit artikel eenzijdig is. Natuurlijk zouden softwareproducenten kunnen innoveren, de prijzen lager maken enz.
Maar als ik vind dat iets te duur is voor wat het biedt, koop ik het niet. Simpel.

Linux

Linux, het blijft een apart verhaal. Op zich ben ik erg gecharmeerd van het hele idee achter Linux. Iedereen kan er aan meewerken, er zijn geen “bedrijfsgeheimen” en het is gratis. Dit in tegenstelling tot alles waar Microsoft op staat.

Ik ben een groot voorstander van legale software. (zal daar nog wel een apart stukje over schrijven) Ik speel over het algemeen alleen spellen waar ik voor betaald heb. Ik zeg met opzet “in het algemeen”, het komt best wel eens voor dat ik een niet legale versie van een spel uitprobeer maar vind ik het wat, zal ik het altijd kopen. En denk dan niet aan tientallen spellen maar één of twee per jaar. De rest koop ik, of speel eerst een demo.

Sinds kort ben ik ook in het bezit van legale versies van Windows XP, twee in totaal. Ik heb drie pc´s thuis, één voor mijn vrouw, twee voor mezelf waarvan ééntje voorzien van een legale versie van Windows XP. Waar ik dan weer moeite mee heb is dat ik twee keer Windows XP professional heb aangeschaft en ik voor Vista OF een complete versie moet kopen van Vista Home Premium, OF moet upgraden naar Vista Ultimate. Onbegrijpelijk. Op deze manier drijf je mensen toch weer richting een illegaal kopietje. Ik stel het upgraden nog maar even uit.

Maar ik dwaal af, dit stukje gaat over Linux…. De oplettende lezer zal zijn opgevallen dat ik twee keer Windows noem en drie pc´s. Deze heb ik inmiddels voorzien van Linux. Met name Open Suse 10.2. Op zich gaat alles lekker, installatie kost weinig moeite. Daarnaast heb ik in het verleden wel vaker met Linux gestoeid, ik heb dus wel enig idee, alhoewel de kennis over Linux nou ook weer niet zo goed is. In het verleden installeerde ik een versie van Linux, vond het eventjes leuk en ging dan snel weer terug naar Windows, voornamelijk vanwege de spellen.

Nu moest het anders worden, ik had me voorgenomen om het langer te proberen. Ik speel al twee jaar overwegend World of Warcraft. En dat moet volgens de berichten wel aan de praat te krijgen zijn onder Linux.

Afijn, ik had er Open Suse 10.2 opgezet. Vond het er mooi uitzien, was prima mee te werken, ik gebruik mijn tweede pc nogal eens om dingen op te zoeken als ik Wow aan het spelen ben. Dat is makkelijker dan steeds met alt-tab schakelen.
Heb nog wat andere dingen geprobeerd, onder andere de 3d drivers van NVidia geinstalleerd en wat geproefd aan de leuke desktop dingen die je daar mee uit kan spoken. Niks echt nuttigs in mijn ogen maar wel erg leuk om mee te spelen. Voor mensen die niet weten waar ik het over heb, zoek maar eens op youtube met 3d desktop en linux als zoekargumenten.

Maar ik wilde meer, World of Warcraft onder Linux. Mijn hoofdpc is aanzienlijk sneller, dus het idee was een dual boot install, dan kan je bij het opstarten kiezen of je Linux wilt of Windows. Aangezien ik twee harde schijven in deze pc in een raid config heb staan en in het verleden de ervaring had dat Linux dat niet zo leuk vond (toen) heb ik een derde harde schijf geplaatst. Deze zou volledig voor linux zijn. Dus de install van Open Suse gestart, zag er goed uit. Bij de indeling van de harde schijven was al gebleken dat Yast2 (installatie programma) mijn raid controller wel herkende, ik was dus vol goede moed. Tot de bootmanager instellingen kwamen. Dat gedeelte breekt af tijdens het wegschrijven van grub.conf met een fout 23. Ik snap inmiddels dat onder grub de harddiskverwijzingen allemaal met een cijfer moeten beginnen maar ben er nog niet verder mee gekomen. Daarna Lilo geprobeerd (oudere bootmanager) maar die bleek standaard niet mee geinstalleerd te zijn. Het is me een raadsel waarom ik dan Lilo wel kan kiezen.
Gelukkig kon ik Linux wel starten door opnieuw van de dvd te booten. Daarna Lilo ook geinstalleerd maar die klaagt dus weer over de raid controller, althans, dat neem ik aan. Hij herkent een apparaat niet en ik denk dat dat de raid controller is.

Ok, ik ben dus bang dat ik eerst die raid config moet verwijderen en Windows opnieuw moet installeren Dat is het nadeel van een raid config, wil je er vanaf, ben je ook alle software kwijt die er op stond.
Nog maar even wachten dus. Heb inmiddels ook in deze Linux install de 3d drivers geinstalleerd en daarna Beryl en Beryl-Manager. Leuk speelgoed.
Daarna de test, hoe zou Warcraft het doen. Ik hoopte (tegen beter weten in) dat ik met wine een eind zou komen, dus de eerste poging was simpel: wine wow.exe.
Het goede bericht is: Wow start. Het slechte bericht: Niet speelbaar, het is erg traag en het geluid stottert heel erg.

Verder zoeken dus, ik hoor goeie verhalen over Cedega maar dat moet gekocht worden en dat wil ik pas als niets anders werkt. Kopen is eigenlijk niet het goede woord, je koopt een x tijd ondersteuning, minimaal 3 maanden geloof ik maar je kan het niet gratis verkrijgen in ieder geval. Ik heb op zich geen bezwaar tegen betalen maar het druist tegen de filosofie van Linux in.

Wordt vervolgd……

Online games verslavend?

Het valt me op dat er de laatste tijd nogal veel negatieve aandacht is voor online games. Wat ik als eerste kwijt wil is dat ik het vreemd vind dat de pers Second Life meer aandacht geeft dan Warcraft. Warcraft heeft iets van 8 miljoen spelers, Second Life zegt er 1 miljoen te hebben maar daarvan is maar een heel klein gedeelte regelmatig actief.

Maar goed, het kwalijkste vind ik dat er geen gelegenheid voorbij gaat zonder dat er op “de gevaren” gewezen wordt. Mensen raken er verslaafd aan, vergeten de echte wereld om hen heen en nog meer van dat soort argumenten. Pure stemmingmakerij, ze (de pers) hebben weer een hot item, kijkcijfers verzekerd. Iedereen roept oeh en ah, waar moet dat heen en over 6 maanden hebben we het weer ergens anders over. En we hebben ineens overal experts zitten. Niet mensen die het spel echt gespeeld hebben maar ooit een schriftelijke cursus boerenpsychologie gevolgd hebben. Ik word daar doodmoe van.

Natuurlijk zullen er mensen aan verslaafd zijn, in die zin dat ze er zo in opgaan dat het ten koste gaat van andere dingen. Maar de suggestie dat het bij online games (of games in het algemeen) erger is dan bij andere dingen gaat me te ver. Noem een activiteit en je kan er verslaafd aan raken. Dat geldt voor drugs, roken, gokken maar ook voor minder voor de hand liggende dingen als sporten, afvallen, eten enz. Er zullen altijd mensen zijn die doorslaan naar de verkeerde kant. Dat zegt meer over die mensen dan over de activiteit.

Verder blijkt dat met elke nieuwe vorm van vermaak dit soort verhalen opduiken. Dat is gebeurd met tv kijken maar nu kijkt niemand er meer van op dat iemand 4 uur per dag tv kijkt, dat is 28 uur in de week. Maar als ik het lef heb om 28 uur per week Warcraft te spelen, ben ik ineens verkeerd bezig? Dat diezelfde 28 uur Warcraft ten koste gaan van 28 uur tv kijken gaat iedereen gemakshalve maar aan voorbij.
Dit terwijl tv kijken een volledig passieve bezigheid is terwijl je met een spel als Warcraft actief bezig bent, sterker nog, je bent sociaal bezig, je ontmoet andere mensen, je praat er mee, soms heb je zelfs ruzie, je maakt vrienden enz. Je beinvloedt mensen, geeft ze een goed gevoel of soms een slecht. Maar je bent sociaal. Ik weet wat objectief gezien de meest waardevolle bezigheid is…..

Dan het argument dat sociale activiteiten in een online game minder waardevol zijn dan in de echte wereld. Ik weet niet wie dat verzonnen heeft maar voor mij is het grote onzin. Als ik in het weekend naar een kroeg ga, daar een paar biertjes neem en wat gesprekken voer ben ik beter bezig dan dan ik hetzelfde gesprek achter mijn computer voer? Kom op zeg!
En het feit dat iemand zich anders voor doet dan hij in het echte leven is, wat is daar mis mee? Ik ben op mijn werk ook anders dan thuis. En iedereen heeft een masker voor, het masker is welliswaar afhankelijk van de situatie maar het blijft een masker. Vaak wordt er dan het beeld van de contactgestoorde man/vrouw bij gehaald die minder problemen heeft om online contacten te leggen dan in het werkelijke leven. Naar mijn idee zegt dat meer over onze maatschappij die mensen het gevoel geeft minder gewenst te zijn als ze afwijken van de norm dan over het feit of het wel of niet een probleem is dat deze mensen wel contact leggen in een virtuele wereld. Ik ben blij voor die mensen dat ze in ieder geval nog een andere manier hebben gevonden om wel sociaal bezig te zijn. Het is naar mijn idee een foute veronderstelling dat ze zonder online game ineens hulp zouden zoeken. Als dat al nodig is.

Samenvattend: heren van de pers, ga lekker naar het volgende onderwerp wat jullie kunnen misbruiken om kijkcijfers te krijgen. En laat de zogenaamde experts op een andere manier hun gevoel van eigenwaarde opschroeven.

Ik speel World of Warcraft, best veel, zonder meer. Maar ik functioneer nog steeds, verwaarloos mijn werk niet, ben nog steeds te vinden op verjaardagen van vrienden en familie, ga geregeld naar de film, theater en popconcerten. Ik luister naar muziek, lees veel en doe daarnaast nog veel meer andere dingen. En zo zijn er nog 7.999.000 mensen die Warcraft spelen zoals ik het doe. En de 1000 die er anders mee omgaan, waren anders wel op een andere manier ontspoord.

Of zal ik ineens op al die miljarden tv verslaafden gaan afgeven die al chips etend en bierdrinkend iedere keer weer gaan bellen als de één of andere idioot in een dertien uit een dozijn showprogramma er om vraagt? En daarna al zappend zich vergapen aan alle problemen waar bekende nederlanders mee te maken hebben? Dit is mijn beeld van de gemiddelde tv-kijker. Lekker generaliserend en met opzet zwaar overdreven. Maar ik hou deze mening voor me, ik ga er niet mee naar rondom 10 om er een smeuig verhaal van te maken.
Een zelfde beeld is ook makkelijk te maken over de jeugd waar het mis mee gaat, misstanden bij die en die organisatie, enz. enz. Maar ik doe het niet en gelukkig doen de meeste anderen het ook niet.
Waarom niet? Simpel, het is niet waar……

Warcraft

Ik speel binnenkort al weer 2 jaar World of Warcraft. En dat is uniek, ik heb best een hoop spellen en de meeste kunnen toch niet langer dan een maand boeien. De enige die mijn aandacht langer konden vasthouden zijn Diablo 2 en Neverwinter Nights deel 1.

Je gaat je dan afvragen wat het boeiende is aan Warcraft. Daarvoor moet ik eerst uitleggen wat voor speler ik ben. Ik noem mezelf een casual hardcore speler, daarmee bedoel ik dat ik er net zo veel uren in steek als een hardcore speler maar die tijd erg verdeel over allerlei karakters. Ik heb de gespeelde uren in 2005 per karakter opgeteld en kwam op meer uren uit dan ik gewerkt had dat jaar. En ik werk fulltime (34 uur per week). Daar schrok ik overigens wel van, had niet verwacht dat het zo veel zou zijn. Toch was mijn eerste karakter op level 60 pas in november een feit, na 8 maanden spelen. Ik moet er dan wel bij vertellen dat ik er een maand of 4-5 over gedaan heb om er achter te komen dat ik een pvp server niets vind. Ik ben toen op een rp server gaan spelen en dat was meer mijn ding. Maar ook hier heb ik alle classes inmiddels vertegenwoordigd : een 65 priest, 60 warrior, 50 hunter, 48 warlock, 45 mage, 40 paladin, 27 shaman, 20 druid en een 12 rogue. De laatste vind ik minder leuk, ik hou niet zo van dat gesluip. Daarnaast ook alle classes aan de horde kant vertegenwoordigd, alleen zijn die allemaal een stuk lager, hier is een 32 hunter het hoogst.

Maar goed, dat is dus wat ik bedoel met casual hardcore.

Terugkomend op dat wat mij boeit aan warcraft…. Het is vooral het levende aan warcraft. Natuurlijk staan de npc’s bijna altijd op dezelfde plaats. Maar de spelers zelf maken er een levende wereld van. Een programmeur kan allerlei dingen proberen om dit na te bootsen maar dat gaat in de nabije toekomst echt niet lukken. Mensen blijven je verrassen. Natuurlijk is het ook het contact met anderen, de guild die ik ooit zelf heb opgericht met een aantal vrienden (maar waar ik inmiddels geen GM meer ben) enz.
Maar het feit dat mensen regelmatig dingen doen die je totaal niet verwacht, positief of negatief, dat is wat Warcraft tot een levende wereld maakt.

Even voorstellen

Ik zal me hier allereerst even voorstellen….

Mijn naam is Aad, 48 jaar, getrouwd, 3 volwassen kinderen en ik ben helemaal gek van alles wat met computers te maken heeft.
Deze gekte is begonnen in 1978, mijn vader had een Kim-1 gekocht en ik vond dat ding prachtig.
Al gauw volgde een Superboard, daarna een Dai en een Tandy Trs 80.
Inmiddels was ik getrouwd en moest er dus ook thuis een computer komen. De eerste was een Nascom 1, daarna een zelfbouw LNW 80 (trs 80 kloon), een Vic 20, Commodore 64 en daarna volgde de eerste pc. Een XT machine, Vendex Headstart. Natuurlijk daarna vele andere pc’s, te veel om op te noemen.
In al die tijd was ik overal in geinteresseerd. Op de pc in het begin vooral programmeren, in het begin gw-basic, daarna quickbasic, gevolgd door diverse turbo pascal versies en als laatste alle Delphi versies t/m Delphi 5.
In de loop van de tijd begon ik spellen op de pc ook steeds leuker te vinden. Ik ontwikkelde een voorkeur voor RPG’s en racespellen.

Een paar jaar geleden zag ik bij mijn zoon Gran Turismo 3 op de Playstation 2.
Ik was gelijk verkocht, heb toen dus ook een ps2 gekocht. Eenmaal met dat virus besmet begon het al gauw uit de hand te lopen en ben consoles gaan verzamelen. Ik heb er inmiddels meer dan 20, van een oude Atari 2600 tot de laatste Xbox 360. En meer dan 800 spellen.

De laatste 2 jaar voornamelijk met World of Warcraft bezig geweest. Mijn eerste online RPG als je Diablo even niet meetelt.

Momenteel ook weer bezig met Linux.

Ik zal proberen hier regelmatig bij te houden wat mij interesseert, als iemand dat leuk genoeg vindt om te lezen, des te beter